В 1987 году Джордан Белфорт начинает работать брокером в крупном инвестиционном банке. Однако вскоре это учреждение прекращает существование из-за резкого падения индекса Доу-Джонса. Супруга Тереза предлагает ему попробовать силы в скромной конторе, которая специализируется на продаже малозначимых акций. Упорная манера ведения переговоров и природное обаяние Джордана быстро приносят результат. Он сближается с соседом Донни, торговцем, который становится его единомышленником. Вместе они решают основать собственную компанию. В штат нанимают приятелей Белфорта и его отца Макса, а фирму называют «Стрэттон Оукмонт». Вне работы Джордан ведёт разгульную жизнь: постоянно посещает шумные вечеринки, имеет связи с женщинами лёгкого поведения, активно употребляет наркотики, включая кокаин и кваалюд. В какой-то момент стремительным обогащением Белфорта заинтересовывается сотрудник ФБР.
